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    “司令，有信号。笔』』趣阁ＷｗΩＷ．ΩｂｉｑＵｗＵ．Ｃｃ”

    一直举着望远镜观察前方船队的参谋的喊声，把秦川从沉思中惊醒，急忙抓起望远镜观察起来。

    前方船队中吨位最大的圣路易号上来旗语，说前面的高升号传来消息，“在他们前方十二点钟方向现五条烟柱，怀疑对方是大吨位军舰。另据高升号所说，北洋水师在牙山只有济远、广乙两舰，所以判定对方很可能是日舰。谨慎起见，因操江号是悬挂青龙旗的北洋水师军舰，操江号将脱离编队，航向十一点钟暂避，英籍高升号保持航向不变。”

    由于秦川所在的出奇号船型低矮，又没有桅杆，不能安排人在桅杆上观察瞭望，再加上出奇号和高升号相距过远，由于地球曲率的原因，在出奇号上根本看不到最前面的高升号，只能通过前面排水量最大的圣路易号设在桅杆上的观察人员瞭望，然后再把信息用旗语传给秦川。

    “终于来了。”

    秦川长长吐出一口气，一种跃跃欲试的冲动在他的心里萌起来。

    “告诉圣路易号，不管生什么情况都要保持和高升号的距离。再告诉后面的鹦鹉螺号跟紧咱们。”

    秦川略有些激动地对闻声从船舱里跑出来的徐桐下达命令，稍微有些紧张的徐桐高声答应着转身对着船舱里喊道：“信号，命令圣路易号务必保持和高升号距离，鹦鹉螺号跟紧。”

    随着徐桐的命令，船舱里跑出三个手里拿着一堆信号旗的侦察排战士，三人跑出船舱上了甲板，忙碌一阵后，在出奇号不高的细小桅杆上挂出旗语信号。

    看着三个战士挂好信号，徐桐命令他们留在甲板上待命，自己又跑进驾驶舱，一边挽着袖子一边用透着紧张的兴奋语气说道。

    “司令，这片海域不仅有咱们大清和日本人的军舰，英国、法国。德国的都有，我这几次来朝鲜就都见过，你说前面的会是日本人的军舰吗？

    秦川肯定地点点头：“是，一定是日本人的军舰。你去检查一下咱们准备的东西，一会听我命令，见机行事。”

    “好！”

    徐桐答应着，一头钻进船舱。

    随着前方不断传来旗语信号，前面的情形渐渐清晰起来。

    在前面现的不仅是日本海军军舰，而且还是正在和北洋水师的军舰在进行海战。

    日军方面是吉野、浪、秋津州三艘军舰，北洋水师方面是济远和广乙两艘军舰。

    吉野号，是1893年刚刚竣工的新锐穹甲巡洋舰。由英国著名舰船设计师瓦茨依照阿根廷海军艾丝美拉达号改良而来，因为艾丝美拉达、致远、浪的设计师都是英国人怀特，所以吉野和致远在“血统”上颇有些渊源。

    作为一艘大型军舰，吉野的排水量为415o吨，舰长1o9.73米，甚至过了定远级铁甲舰，两侧坡面斜向水线下钢甲厚度更达到4.5英寸。尤为让日本人引以为傲的是它的航，吉野的航竟然达到惊人的23节，这是当时世界上最快的军舰。

    与它创纪录的航同样令世人瞩目的还有它的强大武器，吉野的四门主炮都是6英寸的射炮，有效射程86oo米，射为每分钟7，还有八门4.7吋副炮。此外，还配有多达22门的哈奇开斯单管射炮和五具鱼雷射管。

    这还不算，吉野舰上还配备了刚刚问世不久的专用火炮测距仪，这意味着吉野舰上火炮的测距、瞄准将更为精确便捷。强大的火力和快的航，使吉野舰被誉为此时世界最优秀的军舰。

    吉野舰舰长，是在德国留学海军的河原要一大佐。
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