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    赵鹏得到了李自成败出陕西的消息时，已经是十天以后的事情了。

    “李自成退往湖广，建奴必然会尾随追击至湖广，可是我军主力需要拱卫南京，驻守两淮，如今必须派人招安李自成了。倘若李自成败亡了，建奴必将趁机夺取湖广！一旦湖广有失，建奴可以顺流而下直抵江南，到时候两淮防线就形同虚设了。”赵鹏进宫，向朱慈烺提议道。

    守江必守淮，如今两淮之地有黄得功、高杰驻守，他们的军队经过赵鹏的训练，而且还有一万南京新军协助驻守两淮，清军向从两淮下来是不可能的事情。

    但是长江防线过于漫长，清军既然无法从两淮之地攻击江南，那么他们可以从湖广发起攻击，或者是攻打四川。

    李自成败退湖广，清军尾随追击，这时候襄阳就是成为至关重要的战略要地。

    清军要从南京一带渡江，必须先占领两淮；清军若是要从武昌渡江，必须先攻克襄阳。若是两淮和襄阳都在大明手中的话，清军想要渡江南下，就剩下走四川一条路了。

    虽然李自成和朱慈烺可以说有杀父之仇，但是为了大明江山，朱慈烺还是采取了赵鹏的建议，把个人恩怨先放一放，决定派人何腾蛟和堵胤锡送去圣旨，令他们招安闯军。同时，还派遣使者进入四川招安张献忠。

    可是派去给何腾蛟和堵胤锡传旨的使者还在半路上，赵鹏的锦衣卫又得到了几个坏坏消息：襄阳也丢失了，李自成败退过，渡过了长江，随后李自成在九宫山遇害身亡！

    但是不幸中的万幸是，李自成渡江之后，把江面的船只全部烧毁了，清军一时半会还没那么快渡过长江。

    得到这个消息，赵鹏当机立断决定，亲自带上三万新军出征，沿着长江逆流而上前往湖广，一方面是用来阻挡清军，另一方面决定亲自出面招安李自成残部。

    “没想到，一代枭雄，竟然在西安丢失之后，短短的三个月之内就败亡了！”赵鹏感慨了一声。

    襄阳一丢，大半个湖北就已经落入了清军手中，湖北只剩下江南的一小块还在大明手中了。若是赵鹏把两淮的一万新军也撤回来，五万新军全部驻守南京，自保肯定是够了，可是这样的话未免也太过于窝囊了，等于把除了江南之外的地盘全部拱手送给了清军。
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